为增强其布局于地球和国际空间站之间的不断扩大的通讯网，2014年1月23日，美国航空航天局（NASA）成功发射新一代追踪与数据中继通讯卫星（TDRS-L），以实现近乎连续的视频、话频线路以及数据传输。

上午9点33分，携带TDRS-L卫星的运载火箭从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地发射升空，TDRS-L卫星成为第11个跟踪和数据中继卫星系统成员。

历经1小时46分钟，这颗重达3.45吨的卫星与火箭的第二级分离，未来它将服役15年。TDRS-L卫星将经过11天的调整，最终进入对地静止轨道。

通讯卫星群在执行任务过程中，可实现几乎连续的信息传输，从而引发了NASA的“通讯革命”。

第一颗TDRS卫星于1983年成功发射。在那之前，空间通讯是断断续续的，主要基于数量较小的全球地面站，存在大量问题。仅仅当经过或靠近地面站时，宇航员和地球轨道科学卫星才会转播信息。

当前，TDRS卫星网可联合向国际空间站、哈勃空间望远镜以及一系列科学卫星发射近乎连续的信号、信息以及地面控制人员的命令。

TDRS-L卫星是由联合发射同盟的“宇宙神”-5火箭发射升空的，最终将到达距地球35，900公里的轨道运行。